Resistance Eyes IT

​​​​Zenon Malik è stato soldato e ufficiale polacco. Durante l’occupazione della Polonia si unì all’Armata Nazionale (AK) a Cracovia e raccolse informazioni per la resistenza.​  ​ 

​​Zenon Malik nacque a Cracovia il 18 agosto 1920. Fu cadetto del Corpo dei Cadetti di Leopoli n.1. J. Piłsudski e  partecipò alla campagna di difesa del 1939 come messaggero nel 20° reggimento di fanteria dell’esercito polacco. 

​Si unì alla resistenza subito dopo l’inizio dell’occupazione nel 1939 e partecipò a un corso per sottufficiali. Prestò servizio nella diversione e nel sabotaggio e condusse corsi per sottufficiali per altri membri della resistenza a Cracovia prima di diventare ufficiale nei servizi segreti. 

​Nel 1941 Zenon fu costretto ad arruolarsi nel Baudienst (servizio di costruzione) tedesco. Fu poi trasferito a lavorare nell’Ospedale Militare di via Copernico e nel 1943 all’Istituto Batteriologico di via Pura. Qui lavorò come alimentatore di pidocchi – utilizzati per la ricerca sui vaccini contro il tifo – e come pulitore. Questi lavori gli permisero di raccogliere informazioni. 

​Parlando tedesco, Zenon riusciva a conversare con i soldati della Wehrmacht sulla situazione del fronte orientale. Riuscì a guadagnarsi la loro fiducia e a farci amicizia, il che gli permise di ottenere molte informazioni preziose sulla situazione dell’esercito tedesco al fronte. 

​Nel 1944, Zenon ricevette l’informazione che le forze tedesche gli stavano addosso e dovette fuggire da Cracovia. Trascorse il resto della guerra in clandestinità a Brzesko. 

​Dopo la guerra, Zenon fu perseguitato dal regime comunista. Dopo il 1990, fu tra i fondatori dell’Associazione mondiale dei soldati dell’Armata Nazionale (AK) e poi dell’Associazione mondiale indipendente dei soldati dell’AK. Inoltre, fu cofondatore del Museo della storia dell’AK, che si è trasformato nell’attuale “Muzeum Armii Krajowej” (Museo dell’Armata Nazionale). 

​Zenon è stato decorato con la Croce di Bronzo al Merito con Spade, la Croce dell’Armata Nazionale e la Medaglia dell’Esercito. È deceduto il 3 aprile 2018.​ 

​​Tadeusz Bieńkowicz fu un membro della resistenza e partecipò a una delle più grandi operazioni per la liberazione di prigionieri nella Polonia occupata. Tadeusz combatté contro l’occupazione tedesca e successivamente anche contro il regime comunista. 

​​Tadeusz Bieńkowicz nacque il 19 aprile 1923 a Lida. All’inizio della Seconda guerra mondiale si arruolò come volontario e fu assunto in un posto di osservazione aerea. Quando iniziò l’occupazione sovietica, si unì al movimento di resistenza e nel 1943 divenne soldato dell’Armata Nazionale (AK). 

​Divenne un soldato dell’unità di diversione che attaccava le infrastrutture strategiche tedesche. Fu promosso comandante di plotone nel 2º Battaglione del 77º Reggimento di fanteria dell’AK. Combatté nelle zone di confine orientali della Polonia, dove il movimento di resistenza polacco fronteggiava sia le forze tedesche, sia i comunisti. 

​Nell’autunno del 1943, l’intelligence dell’Armata Nazionale (AK) venne a sapere che circa 70 membri della resistenza erano detenuti nella prigione di Lida. I comandanti decisero di catturare la prigione e liberare i detenuti. A quel tempo, Lida era un importante nodo di trasporto per le forze tedesche: in città c’era una guarnigione di circa 10.000 soldati e poliziotti tedeschi, il che rendeva l’operazione molto rischiosa. 

​I comandanti dell’AK della zona ordinarono a un piccolo distaccamento di soldati meglio addestrati di camuffarsi. Questi uomini riuscirono a ingannare le guardie e a prendere la prigione nella notte tra il 18 e il 19 gennaio 1944. I membri della Resistenza furono liberati, mentre i prigionieri criminali vennero lasciati in cella. 

​Durante l’azione, i soldati dell’AK scoprirono che tra il personale della prigione c’era un russo ricercato dal movimento di resistenza per i crimini che aveva commesso contro la popolazione civile locale. Tadeusz Bieńkowicz lo uccise. 

​L’azione ebbe successo e i prigionieri vennero liberati senza sparare un colpo. La guarnigione tedesca in città non fu avvertita e non reagì. Per questa azione Tadeusz Bieńkowicz fu decorato con le Virtuti Militari, la più alta decorazione militare polacca. 

​Tadeusz Bieńkowicz rimase membro della resistenza anche dopo la guerra, combattendo il regime comunista. Nel 1950 fu arrestato e rilasciato dopo dopo qualche anno. 

​Negli anni ’90 Tadeusz fu riabilitato dal governo polacco e nel 2018 fu promosso generale onorario. Morì il 13 dicembre 2019.​ 

​​​​Stanisław Kolasiński era un soldato dell’esercito polacco. Dopo la sconfitta della Polonia nel 1939 si recò in Francia per unirsi alle forze polacche. Dalla Francia si trasferì in Gran Bretagna dove ricevette un addestramento per paracadutisti e nel 1943 tornò in Polonia come commando dell’Armata Nazionale (AK).​ 

​​Stanisław nacque il 16 novembre 1916. Prestò servizio nell’esercito polacco e fu ferito durante i combattimenti del settembre 1939. Stanisław fuggì dall’ospedale e poi si diresse in Francia per unirsi alle forze polacche. Partecipò alla difesa della Francia come ufficiale della 3ª Divisione di fanteria. 

​Dopo la sconfitta della Francia, Stanisław fu evacuato in Gran Bretagna dove gli fu affidato il comando di un plotone della 5a compagnia della 1a brigata di fucilieri. Tuttavia, nel settembre 1942, si offrì volontario per prestare servizio nella Polonia occupata e fu quindi inviato all’addestramento per unirsi ai Cichociemni (“I silenziosi invisibili”): paracadutisti d’élite per operazioni speciali. L’addestramento era molto impegnativo e su oltre 2.400 candidati, solo un quarto riuscì a completarlo. 

​Stanisław prestò giuramento come soldato dell’Armata Nazionale (AK) e nella notte tra il 13 e il 14 marzo 1943 si lanciò in Polonia. Fu assegnato all’unità di sovversione a Lwów. Partecipò ad azioni di sabotaggio, alla liquidazione di traditori e ad azioni militari contro l’Esercito Insurrezionale Ucraino (UPA). Questa formazione era un’organizzazione paramilitare e partigiana fondata nel 1942 che combatteva contro l’esercito sovietico, lo Stato clandestino polacco e il Terzo Reich per un’Ucraina indipendente e nazionalista. I soldati insorti ucraini furono coinvolti in massacri di civili polacchi in Volhynia e Galizia orientale nel 1943-44. 

​Durante l’operazione ‘Tempest’, Stanisław fu comandante di compagnia del 19° reggimento di fanteria dell’ AK. Fu coinvolto in un raid in cui i tedeschi arrestarono tutti gli uomini del villaggio e li spedirono nei campi di concentramento nel cuore della Germania. Stanisław fu assegnato all’Organizzazione Todt, vicino ad Amburgo, e dovette svolgere lavori forzati. Tuttavia, a cavallo tra aprile e maggio 1945, fuggì dal campo e si fece strada attraverso la linea del fronte fino alle posizioni britanniche. 

​Dopo la guerra, non poté tornare in Polonia. Lavorò come tappezziere e nel 1951 si trasferiscì in Germania Ovest. Ufficialmente era direttore di un negozio, ma lavorava di nascosto anche per la CIA come responsabile dell’addestramento a Monaco e Haidelberg. Si occupava dell’addestramento dei paracadutisti che dovevano essere diretti nella Polonia comunista, proprio come i “silenziosi invisibili” durante la Seconda Guerra Mondiale. 

​Morì il 19 novembre 1996, 8 giorni dopo essere tornato definitivamente in Polonia.​ 

​​​​Jadwiga Podrygałło partecipò alla difesa di Varsavia nel 1939. Dopo l’occupazione si unì al movimento di resistenza, aiutando i prigionieri di guerra polacchi a fuggire dalla prigionia. Durante l’insurrezione di Varsavia del 1944, prestò servizio come infermiera e ufficiale di collegamento.​ 

​​Jadwiga Podrygałło è nata a Varsavia nel 1919. Prima della guerra, fu una ragazza scout e si unì poi all’Addestramento Militare Femminile (un corpo ausiliario dell’esercito polacco). Fu il padre a insegnarle a sparare.  

​Jadwiga divenne comandante della difesa antiaerea della casa popolare in cui viveva dopo l’attacco tedesco alla Polonia nel 1939. Durante l’assedio di Varsavia, Jadwiga prestò servizio nei centri medici e nei centri di assistenza per neonati e bambini piccoli. 

​Dopo la caduta di Varsavia, il 27 settembre, si unì alla resistenza. Aiutò a organizzare le fughe dei soldati polacchi dall’ospedale, che era usato dai soldati tedeschi come un campo di prigionia. In seguito, organizzò gli alloggi per le esigenze della resistenza. Divenne poi soldato della “Dysk”, l’unità di diversione e sabotaggio femminile. La “Dysk” si occupava di far saltare in aria binari ferroviari, ponti, viadotti e altri luoghi strategicamente importanti per i tedeschi. Le donne dell’unità giustiziavano anche traditori e agenti della Gestapo. 

​Quando iniziò l’insurrezione di Varsavia, Jadwiga non riuscì a raggiungere la sua unità. Nessuno la conosceva, quindi non credevano che avesse seguito un addestramento al combattimento. Jadwiga era bassa, di corporatura molto esile e poteva essere facilmente scambiata per una bambina. Per questo motivo fu mandata nelle retrovie. Alla fine, arrivò nella sezione “Kryska” dell’Armata Nazionale (AK), dove venne soprannominata “Cucciolo”. 

​Jadwiga combatté nel distretto di “Czerniaków”, dove all’epoca combatteva anche un’unità di diverse centinaia di slovacchi al fianco dell’Esercito Nazionale (AK). Lì, divenne un ufficiale di collegamento con le forze slovacche. Veniva spesso inviata per trasmettere ordini o per una ricognizione della zona e dovette correre per le strade in rovina di Varsavia sotto il fuoco del nemico. 

​Dopo l’insurrezione di Varsavia, Jadwiga evacuò con i civili dalla città. Tuttavia, riuscì a fuggire ai soldati tedeschi e giunse a Kielce ,dove si dedicò all’insegnamento clandestino come docente di storia. Lì sposò Stanisław, delegato del governo in esilio a Kielce. Sia lei che il marito furono perseguitati dai comunisti. Jadwiga è morta nel 2015.​ 

​​Henryk Kosior ha combattuto nell’esercito polacco nel settembre 1939. Durante l’occupazione sovietica, si unì alla resistenza. Fu arrestato e deportato in Unione Sovietica. Si unì all’esercito polacco che lasciò l’URSS e partecipò alla liberazione dell’Africa e dell’Italia.  

​​Henryk Kosior è nato l’11 maggio 1920. Prima della guerra fu inviato alla scuola di armi corazzate di Przemyśl. Dopo l’invasione della Polonia da parte del Terzo Reich e dell’Unione Sovietica nel 1939, combatté contro l’Armata Rossa e fu fatto prigioniero. All’epoca gli ufficiali polacchi catturati venivano spesso uccisi dopo la cattura, come durante il famigerato massacro di Katyń. Fortunatamente, i sottufficiali come Henryk venivano invece rilasciati abbastanza rapidamente. 

​All’età di 19 anni, Henryk iniziò a prestare servizio nel movimento di resistenza polacco. Lavorava sotto copertura in un’azienda di trasporti di Leopoli e il suo compito era quello di procurare armi per la resistenza.  

​Un collega di lavoro di Henryk vide che aveva una pistola, lo denunciò all’NKVD (la polizia segreta sovietica) ed Henryk fu condannato a 5 anni di lavori forzati vicino a Leningrado. Riuscì a fuggire, ma fu catturato dalle guardie al confine con la Finlandia e inviato a Kharkov, dove gli fu inflitta un’ulteriore condanna a 10 anni nel campo di lavoro di Vorkuta. 

​Dopo il ripristino delle relazioni diplomatiche tra Polonia e Unione Sovietica, la maggior parte dei prigionieri polacchi fu rilasciata per formare l’esercito polacco in URSS. Fu un grande esodo di rifugiati che fuggivano dall’inferno dei campi di lavoro sovietici. Henryk si unì all’esercito appena formato, ma le sue condizioni di salute erano disastrose e trascorse quasi un anno negli ospedali da campo. 

​Dopo qualche tempo, le Forze Armate polacche evacuarono dall’URSS. Anche Henryk Kosior lasciò l’Unione Sovietica come soldato della 23ª Compagnia di trasporto delle Forze armate polacche nell’Est. I polacchi furono inviati al fronte in Italia. Henryk, come comandante di plotone, consegnava munizioni al fronte. Partecipò alla battaglia di Montecassino e alla liberazione di Ancona e Bologna. 

​Subito dopo la guerra, fu istruttore in una scuola di trasporti in Italia, per poi tornare in Polonia. Perseguitato dai comunisti, decise di emigrare in Germania. Morì il 7 marzo 2020.

​​​​Danuta Siedzikówna si arruolò nell’Armata Nazionale (AK) all’età di 15 anni e prestò servizio come infermiera. Dopo la guerra, quando i comunisti salirono al potere, fu ingiustamente accusata di cospirazione contro il governo e condannata a morte.​ 

​​Danuta Siedzikówna è nata nel 1928 in un piccolo villaggio vicino alla foresta di Białowieza. Allo scoppio della Seconda guerra mondiale, la zona in cui Danuta viveva fu occupata dai sovietici. Suo padre fu arrestato ed esiliato nel profondo dell’Unione Sovietica. La madre di Danuta era una combattente dell’Armata Nazionale (AK). Dopo che i nazisti occuparono la Polonia orientale, fu arrestata dalla Gestapo e giustiziata in una foresta vicino a Białystok nel 1943. 

​Nel dicembre 1943, Danuta e sua sorella Wiesława prestarono giuramento all’AK e si unirono formalmente alla resistenza. Fu inviata a un corso sanitario per essere addestrata come infermiera e le fu dato il soprannome di “Inka”. 

​Le unità del movimento di resistenza nella zona in cui operava Danuta parteciparono attivamente all’operazione “Tempesta”, il cui scopo era combattere a fianco dell’Armata Rossa contro i nazisti. I sovietici sparsero il terrore nel territorio “liberato” e iniziarono a installare autorità subordinate. Alcune unità dell’AK decisero di combattere contro i sovietici. Una di queste era la 5ª Brigata dell’Armata Nazionale di Vilnius, comandata dal maggiore Zygmunt Szendzielarz. 

​Nel giugno 1944, “Inka” fu arrestata dall’NKVD per la sua collaborazione con il movimento di resistenza polacco. Fu salvata dalla prigione, e probabilmente dalla morte, dai soldati della 5ª Brigata, che la fecero evadere. Da quel momento dovette nascondersi dai comunisti. Cambiò nome, ma rimase nella brigata come infermiera e staffetta. Prestò servizio nell’unità del sottotenente Zdzisław Badoch. 

​Nel giugno 1946, si recò a Danzica per procurare del materiale medico per l’unità. Il 20 luglio fu arrestata e mandata in prigione dove fu torturata per ottenere informazioni. Fu accusata di aver partecipato a un complotto per rovesciare il governo. Nonostante fosse un’infermiera, fu accusata di aver ucciso miliziani e soldati del corpo di sicurezza. La propaganda comunista sulla stampa la definì “la sanguinaria Inka”. 

​Meno di due settimane dopo, il 3 agosto, un tribunale comunista la condannò a morte. Il 28 agosto affrontò il plotone d’esecuzione, ma nessuno dei soldati volle ucciderla. Nonostante si trovassero a pochi passi da lei, Inka fu solo ferita. Alle ore 06.15, il comandante del plotone uccise Inka con un colpo alla testa.  

​L’ubicazione dei resti di Danuta è rimasta sconosciuta per molti anni, fino a quando la sua tomba è stata ritrovata nel 2015.​ 

​​Aleksandra è stata una straordinaria attrice teatrale polacca. Durante la guerra ha partecipato al movimento di resistenza e aiutato i soldati polacchi a raggiungere il loro esercito in Occidente. Durante l’occupazione, aiutò gli ebrei e per questo fu insignita del titolo di “Giusto tra le Nazioni”. 

​​Aleksandra Mianowska (nata Siwadłowska) nacque il 16 luglio 1912. Dopo lo scoppio della Seconda guerra mondiale, si impegnò in opere di carità e in attività di resistenza. 

​Quando l’esercito tedesco invase la Polonia, Aleksandra si unì alla Croce Rossa polacca a Cracovia. Fu poi trasferita in un ospedale nell’ area di Lublino per aiutare a registrare i feriti e i morti dei combattimenti. In questo ruolo, Mianowska deve aver sperato di trovare qualche informazione sul marito, ferito mentre prestava servizio nell’esercito polacco durante l’invasione tedesca. 

​Tornata a Cracovia, iniziò a fare l’infermiera volontaria nell’ospedale per i prigionieri polacchi. Ufficialmente era lì come delegata della Croce Rossa polacca, ma sotto lo pseudonimo di “Kama” forniva ogni sorta di aiuto ai malati e ai feriti per conto della resistenza. I suoi altri pseudonimi erano Alina Sieprawska e Alina Saciłowska. Fu arrestata dalla Gestapo nel dicembre 1940 e trascorse sei settimane nella prigione di Montelupich, dove scrisse il famoso “Inno di Montelupich”: 

​Montelupich è così divertente, 
è così divertente, 
Essere qui è semplicemente grandioso, 
semplicemente grandioso, 
Al mattino, alla sera, 
Heizel*, dacci cibo a volontà. 
Chi non ha mai soggiornato a Montelupich 
Dovrebbe rimpiangere […] 

​*Heizel era il nome che i prigionieri usavano per descrivere la persona che consegnava i pasti nelle celle.

​Mianowska fu rilasciata grazie all’intervento dei suoi amici e continuò la sua opera di beneficenza nel Consiglio Centrale del Welfare, una delle poche organizzazioni sociali polacche tollerate dagli occupanti. Continuò anche le sue attività di resistenza, aiutando i soldati dell’Armata Nazionale (AK) e collaborando con il Żegota (Consiglio polacco per l’aiuto agli ebrei).  

​Dopo la guerra Mianowska lavorò a Cracovia nella libreria antiquaria di un famoso libraio, Stefan Kamiński, e fu anche docente all’Università Jagellonica. Scoprì la morte del marito solo nel 1946 anche se egli morì nel 1939. Non si risposò mai. Dopo essersi diplomata alla Scuola Statale d’Arte Drammatica Ludwik Solski di Cracovia nel 1960, ottenne il titolo professionale di regista teatrale. Aleksandra Mianowska morì il 9 novembre 2000.​ 

Piet Meerbug era un membro della resistenza ad Amsterdam. Fu il leader di un gruppo di resistenza che contribuì a salvare centinaia di ​​bambini e bambine ebree dalla deportazione e a fornire loro dei nascondigli. 

Quando i Paesi Bassi furono occupati, Piet Meerburg aveva appena iniziato a studiare legge ad Amsterdam. Durante i primi due anni di occupazione si limitò a studiare, ma gradualmente fu coinvolto anche nella resistenza.  

Nel luglio 1942, quando iniziarono le deportazioni degli ebrei dai Paesi Bassi, un gruppo della resistenza di Utrecht chiese a Piet di aiutare a trovare dei nascondigli per i bambini ebrei. “Quando mi resi conto che questo lavoro illegale mi avrebbe impegnato quotidianamente, lasciai completamente gli studi”.  

Ad Amsterdam, il teatro Hollandse Schouwburg era utilizzato come centro di deportazione: i bambini ebrei venivano ospitati in un asilo nido di fronte al teatro prima di essere deportati. Il personale ebraico del teatro e dell’asilo nido portò via di nascosto centinaia di bambini con l’aiuto di studenti non ebrei, come Piet. Egli cercò dei nascondigli, spesso in Frisia e nel Limburgo, regioni lontane da Amsterdam: “I bambini non sono mai stati un problema. Ma quando si trattava di ragazzi più grandi, dall’aspetto decisamente ebraico, era tutta un’altra storia”.  

Uno degli ostacoli era costituito dai genitori che non volevano consegnare i propri figli. Piet lo capiva: chi darebbe via ​il ​proprio figlio? ​“​​”​Walter Süskind, impiegato del Consiglio ebraico, fu la soluzione: egli sapeva quali genitori desideravano che i propri figli si nascondessero”. La direttrice dell’asilo ebraico Henriëtte Pimentel aiutava i bambini a fuggire segretamente attraverso una via di fuga fornita dal direttore della scuola adiacente.  

Secondo Piet, tra i giovani aiutanti si creò un’atmosfera speciale: “La tensione, la paura e il cameratismo: a volte tutto questo suscitava forti sentimenti d’amore”.   

Dopo la guerra, Piet andò a lavorare per la Commissione per i bambini di guerra. Circa 5.000 bambini ebrei sopravvissero alla guerra in clandestinità, spesso nelle case di famiglie adottive cristiane. Circa 2.000 di questi bambini persero entrambi i genitori. Attorno alla loro situazione emerse presto un conflitto: i bambini orfani dovevano rimanere con le famiglie cristiane che li avevano ​adottati​​ o tornare dai loro parenti ebrei? Piet lasciò la Commissione proprio a causa di questo conflitto.  

Marga Grunberg era una rifugiata ebrea tedesca di diciassette anni. Nei Paesi Bassi si unì alla resistenza distribuendo documenti falsi, aiutando le persone a nascondersi e a trovare una via di fuga verso la Francia. 

A causa dell’antisemitismo nella Germania hitleriana, Marga Grunberg fuggì nei Paesi Bassi con la famiglia nel 1934. Quando i Paesi Bassi furono occupati nel 1940 furono introdotte misure antiebraiche.   

Dal 1941 Marga fu costretta a frequentare una scuola ebraica separata e, come per tutti gli ebrei, una grande “J” fu impressa sulla sua carta d’identità personale. Dal 1942 fu invece costretta a indossare la Stella di David sui vestiti. “Nel giugno 1942 iniziarono i rastrellamenti e le deportazioni. Mentre camminavo lungo la strada vicino a casa, un furgone per il rastrellamento di ebrei arrivò all’improvviso”. Con l’aiuto di uno sconosciuto Marga riuscì a fuggire, “ma, da quel momento di ansia, decisi di adottare una nuova identità e mi tinsi i capelli di biondo”.   

Tramite Piet Landweer, capo dell’ufficio anagrafe di Amsterdam, Marga, denunciando lo smarrimento della carta d’identità, ne ricevette una falsa, senza la “J” richiesta. Marga rimosse anche la Stella di David da tutti i suoi vestiti.  

Piet e Marga iniziarono a lavorare insieme. Piet Landweer forniva carte d’identità false utilizzando i dati personali dei residenti di Amsterdam che erano deceduti. In seguito all’attacco all’Ufficio del Registro di Amsterdam da parte della resistenza nel marzo 1943, questo lavoro divenne un po’ più facile: il caos offriva maggiori opportunità di modificare i documenti. Il lavoro di Marga consisteva invece nel distribuire documenti falsi, trovare alloggi per i clandestini e fornire loro tessere di razionamento per i pasti.  

Marga andò a vivere ad Amsterdam con la madre e il fratello nell’appartamento sopra una simpatizzante nazista. “Ci ha salvato la vita diverse volte, senza saperlo. Quando le case della nostra strada venivano perquisite, ad esempio, lei apriva la porta e diceva che nella sua casa vivevano solo filonazisti. ‘Nella tana del leone si è sempre più al sicuro'”. Nell’appartamento, Marga e suo fratello Manfred offrivano alloggio ai clandestini e organizzavano la via di fuga verso la Francia.   

Marga sopravvisse alla guerra. Piet Landweer fu arrestato e giustiziato insieme a cinque ​​colleghi nell’estate del 1944.